اس وقت پلاسٹک کی آلودگی ہر جگہ ہے۔ اربوں ٹن فضلہ پلاسٹک لینڈ فلز میں ختم ہوتا ہے یا سمندر میں تیرتا ہے، آہستہ آہستہ چھوٹے اور چھوٹے ٹکڑوں میں ٹوٹ جاتا ہے لیکن حقیقت میں کبھی غائب نہیں ہوتا ہے۔ یہ ہمارے وقت کے سب سے سنگین ماحولیاتی مسائل میں سے ایک ہے، اور یہ اس وقت تک دور نہیں ہوگا جب تک کہ ہم پلاسٹک کے استعمال کی اپنی عادات کو تبدیل نہیں کرتے یا بائیو ڈیگریڈیبل ہونے والے نئے مواد کو تیار نہیں کرتے۔
بالکل وہی ہے جو UC سان ڈیاگو کے سائنسدان پچھلی دہائی کے بہتر حصے سے کر رہے ہیں۔ ماہر حیاتیات اسٹیفن مے فیلڈ اور کیمیا دان مائیکل برکارٹ اور رابرٹ "سکِپ" پومیرائے سمیت ایک بین الضابطہ ٹیم نے طحالب اور دیگر حیاتیاتی ذرائع سے تیار کردہ پولی یوریتھین فوم تیار کیا ہے تاکہ جھاگ کو قدرتی طور پر ماحولیاتی ایجنٹوں (بیکٹیریا اور فنگس) کے بائیوڈیگریڈ سے توڑا جا سکے۔ ماہرین نے ان جھاگوں کو جوتے بنانے کے لیے استعمال کیا ہے، جن میں فلپ فلاپ، جو دنیا کے مقبول ترین جوتے ہیں، اور زمینی ماحول میں ان کے ٹوٹنے کا تجربہ کیا ہے۔ ایک بار مٹی میں دفن ہونے کے بعد، جوتے 16 ہفتوں میں کم ہونے لگتے ہیں۔
اب، نئی تحقیق میں، ٹیم نے جانچ کی کہ آیا یہ پولیوریتھین فومز، جو بائیو بیسڈ مونومر سے بنے ہیں، سمندری پانی میں ڈوبنے پر ٹوٹ جائیں گے۔ محققین نے مطالعہ کی شریک مصنف سامنتھا کلیمنٹس کے ساتھ کام کیا، جو ایک میرین بائیولوجسٹ اور سکریپس انسٹی ٹیوشن آف اوشینوگرافی میں تحقیقی غوطہ خور ہیں۔ انہوں نے ایلن براؤننگ اسکرپس میموریل پیئر پر فوم اور جوتوں کے نمونوں کو متحرک کیا اور فوئیر ٹرانسفارم انفراریڈ اسپیکٹروسکوپی اور اسکیننگ الیکٹران مائکروسکوپی کا استعمال کرتے ہوئے ان کی جسمانی اور کیمیائی تبدیلیوں کی نگرانی کی۔
ٹرمینل کا محل وقوع قدرتی قریب کے ماحولیاتی نظام میں مواد کو جانچنے کا ایک منفرد موقع فراہم کرتا ہے، ایسا ماحول جہاں فضلہ پلاسٹک اکثر ختم ہو جاتا ہے۔ 2010 میں، محققین نے اندازہ لگایا کہ ایک سال میں 8 بلین کلو گرام پلاسٹک سمندر میں داخل ہوا، جس میں 2025 تک نمایاں اضافہ متوقع ہے۔ جب پلاسٹک کا فضلہ سمندر میں داخل ہوتا ہے، تو یہ سمندری ماحولیاتی نظام کو نقصان پہنچا سکتا ہے، ساحل کو کوڑے کے طور پر دھو سکتا ہے، یا مرکزی مقامات کی طرف ہجرت کر سکتا ہے، کوڑا کرکٹ کے بھنور بنانا، جیسے کہ پیسیفک گاربیج ڈمپ جو 1.6 ملین مربع کلومیٹر سے زیادہ کے رقبے پر محیط ہے۔
نتائج، جو اب جرنل Environmental Science میں شائع ہوئے ہیں، ظاہر کرتے ہیں کہ گودی سے منسلک وہ تجرباتی polyurethane مواد مختلف سمندری جانداروں کے ذریعے تیزی سے منسلک ہو گئے تھے اور صرف چار ہفتوں میں ان کی کمی شروع ہو گئی تھی۔ گلنے والے، بنیادی طور پر بیکٹیریا اور فنگس، مواد کو ان کے اصل مونومر (کیمیائی مالیکیول) میں توڑ دیتے ہیں، جو پھر غذائیت کے ذریعہ کے طور پر استعمال ہوتے ہیں۔ جب محققین نے ان جرثوموں کی نشاندہی کی جو پولیوریتھین کے نمونوں کو استعمال کرنے کے قابل تھے، تو انھوں نے پایا کہ یہ جرثومے عام طور پر قدرتی سمندری ماحول میں پائے جانے والے انواع تھے۔
سکول آف بائیولوجیکل سائنسز کے پروفیسر اور کیلیفورنیا سی ویڈ بائیوٹیکنالوجی سینٹر کے ڈائریکٹر اسٹیفن مے فیلڈ نے کہا: "ایسا کوئی واحد نظم و ضبط نہیں ہے جو ان عمومی ماحولیاتی مسائل کو حل کر سکے، لیکن ہم نے ایک مربوط حل تیار کیا ہے جو زمین پر کام کرتا ہے اور اب ہم جانتے ہیں کہ یہ سمندر میں بھی کیا جا سکتا ہے۔ بائیو ڈی گریڈیشن۔ میں یہ دیکھ کر حیران رہ گیا کہ سمندر میں کتنے جاندار اس جھاگ پر آباد ہیں۔ یہ ایک مائکروبیل ریف جیسا کچھ بن گیا۔"
محققین مستقبل میں مختلف ایپلی کیشنز کے لیے پولیمر تیار کرنے کے لیے حیاتیاتی ذرائع سے بنائے گئے قابل تجدید اور پائیدار مونومر تیار کرنے کی کوشش جاری رکھیں گے۔ ان کی تحقیق حیاتیاتی گلنے کے عمل اور اس کے نتیجے میں پیدا ہونے والے کیمیکلز کی تحقیقات بھی جاری رکھے گی۔ ماہرین کا کہنا ہے کہ لوگ پلاسٹک آلودگی کے مسئلے کی شدت کو سمجھنے لگے ہیں اور ایسے متبادل تلاش کر رہے ہیں جو فطرت کے لیے کم نقصان دہ ہوں۔
اسٹیفن مے فیلڈ نے کہا: "سمندر میں پلاسٹک کی غلط ہینڈلنگ مائیکرو پلاسٹک میں ٹوٹ جاتی ہے اور یہ ایک بہت بڑا ماحولیاتی مسئلہ بن گیا ہے۔ ہم نے دکھایا ہے کہ سمندر میں گرنے والی اعلیٰ کارکردگی والی پلاسٹک کی مصنوعات بنانا بالکل ممکن ہے۔ سمندر میں جائیں، لیکن اگر ایسا ہوتا ہے، تو مادہ جرثوموں کی خوراک بن جاتا ہے، نہ کہ پلاسٹک کا فضلہ اور مائکرو پلاسٹک جو آبی حیات کو نقصان پہنچاتا ہے۔"
